Тепловизоры для охоты имеют чувствительные сенсоры, которые воспринимают тепловое излучение и преобразуют его в видимое изображение. Они замечают разницу температур в несколько сотых долей градуса. Так как изображение определяется не визуальным, а температурным контрастом, означает, что они идеальны для наблюдения в полной темноте или такой маскировки, когда нормальное человеческое зрение не способно различать объекты.
В отличие от всех иных систем ночного видения тепловизорам вообще не нужна подсветка для показа четкого изображения. Большинство животных ведут ночной образ жизни под покровом темноты. Инфракрасная подсветка
приборов ночного видения может спугнуть их. Те, которые активны днем, как правило, сливаются с местностью благодаря своей защитной окраске, и их сложно заметить даже в лучшую дневную оптику —
бинокли, монокуляры и
оптические прицелы. Но всех теплокровных животных можно разглядеть в охотничий тепловизор в полной темноте и практически в любую погоду.
Тепловизионные монокуляры широко применяются профессионалами в разных областях — военными и охранниками, охотниками и спасателями, зоологами и фотографами-натуралистами. До недавнего времени они стоили достаточно дорого. Но по мере развития технологий тепловизоры одновременно совершенствуются и становятся все более доступными для широкого круга пользователей.